整个十二月，只要在学校，陆春熙都与顾双习形影不离。她们一起上课、去图书馆、吃饭，仿似一对要好闺蜜——如果算上顾双习身边的法莲和安琳琅，这几乎是一个最寻常不过的大学姐妹淘组合。

　　亦有眼尖的同学发现，陆春熙和顾双习买了两只一模一样的包包，包包上并无其它装饰物以作区分，因此同学很好奇她们自己是否能分清包包。

　　同学询问陆春熙时，她置之一笑：“当然分得清——窍门概不外传！”

　　其中关窍很简单：每当她们进入图书馆自习室、坐进相邻座位时，顾双习便会在桌下，从陆春熙的包中夹层摸出另一部手机。

　　然后她会把手机藏在身上，前去洗手间。隔间里绝无摄像头，她得以安全地使用手机收发消息。

　　等她使用完毕，把手机带回自习室，再在桌下将手机放进包中。

　　顾双习自己的包包每天都会带回府邸，里面除去书本和文具，并无“违禁用品”。

　　真正的“违禁用品”在陆春熙的包中。只要她们足够谨慎，不暴露马脚，边察就不会想要搜查陆春熙的包：他没有理由怀疑她包中是否藏有什么猫腻。

　　边察或许只会觉得，顾双习和陆春熙的关系太过要好了，亲密无间、形影不离，他几乎感到嫉妒。

　　通过这部由赵掇月提供的手机，顾双习成功和苏仑取得了联系。

　　他声称有办法帮助顾双习逃离边察，条件是她必须提供能令他心动的情报。顾双习心中有底，却还是特意多问他一句：需要“心动”到什么程度，他才会帮她离开？

　　苏仑轻飘飘地回了一句：看您表现。

　　顾双习心知这家伙吃定她不懂政治，预备敲诈她。

　　苏仑的狂妄自大已害了他一次，他显然不长记性，这次依旧犯了同样的错误。他高估了他自己，更低估了顾双习，不知道与他做交易的究竟是什么人。

　　她想到了魏晋。她记得魏晋是国际关系学院的研究生，又曾在塞冈工作过，也许她能帮助顾双习。

　　在此前的校庆典礼上，魏晋曾告诉了顾双习，她的宿舍在哪里。

　　顾双习当时就暗自记在心中，大抵是冥冥中自有感应，她认为这个信息具备价值。

　　现在不就派上用场了？顾双习默默吸气，关闭手机、藏在身上，起身冲水、低头走出了隔间。

　　她洗了手，刚走出洗手间，迎面撞上了陆春熙。

　　见到顾双习，陆春熙犹如抓住救命稻草，一把握住了她的手腕：“阁——”称呼到了嘴边，她硬生生扭转，只怕隔墙有耳，“——你男朋友在自习室门外等你。”

　　闻言，顾双习往门外眺望了一眼——确有一道修长身影伫立在走廊上，只凭直觉，她猜到那是边察。

　　她把手机塞进陆春熙口袋，请她帮忙放回包中。顾双习则调转脚步，朝自习室门外走去。

　　隔着全透明玻璃门，边察看见顾双习慢吞吞地走出来。

　　今天是他亲自送她上学，她从头到脚都由他亲手打扮，看在眼里，只觉哪里都异常合乎他的心意。她神情寡淡，见到了他，才扯出一丝笑意：“您怎么来了？”

　　“你最近老是往学校跑，没课的时候也情愿待在学校。”边察说，“我想见你，只能到学校来堵你。”

　　她停顿一瞬，笑容纹丝不动：“马上就要期末了，我需要复习嘛。”顾双习说得认真，煞有介事地装好学生。

　　既然他已经站在她面前，她便顺势挽上他的胳膊：“那我陪您走走吧，您想去哪里？”

　　他们一起走下图书馆的楼梯，一直走到外面去。刚下过一场雪，空气寒凉而又清新，顾双习深深吸气，觉得整个人从里到外都洗涤一新，仿佛也有更多余力敷衍边察。

　　她本想陪着他四处转转，他却似有明确目标，搂着她往某处教学楼走。顾双习犹豫了几秒钟，想起来那边是国际关系学院的教学楼。

　　边察说：“我以前上学时，这里就是现在这个样子。这么多年过去了，学校分毫未变。”

　　他回头看了看图书馆，又低头去瞧顾双习：“但那时我可不能像你一样，一下课就去图书馆自习。我通常会被接回皇宫，和我的父皇、大臣们一起处理政务。”

　　“那时父皇的身体状况已经很糟糕了，他迫切希望我能早点接手皇位，所以在培育我这件事上，显得冒进而又鲁莽。”边察说，“我或许也从他身上学到了这些坏毛病：比如我对你总是如此。”

　　“因为感觉最近和你待在一起的时间太少，就推掉了所有工作、直接来学校找你。”他抚摸着顾双习的发顶，“很冒进、很鲁莽，但见到你的这一刻，使我觉得值得。”

　　他们走进教学楼。一楼大堂里设有荣誉校友墙，边察牵着顾双习走过去，找到了他的照片。作为皇帝，也许是本学院建院以来最有名的学生，边察的照片理所应当地位居首位。

　　拍下那张照片时，他还未满十八岁，一张脸稚气未脱，但已能看出沉稳与镇静底色。顾双习想：也许不爱做表情的人的确老得慢，至少她觉得，十八岁的边察与三十岁的边察，外表上差异并不大。

　　至多是前者稍显稚嫩，后者则更为阴沉。

　　她兀自出神，边察却忽然弯下腰，亲昵地捏了捏她的脸颊肉。

　　“如果我上学时就遇见你，那该有多好。”边察说，“那样我们年龄相仿，想必会有更多共同语言，你也会更愿意向我敞开心扉……人总是贪恋青春的，十八岁的边察与三十岁的边察，你肯定会更喜欢前者。”

　　顾双习回以微笑，轻声细语道：“我看未必。那时的您那样忙碌，在学校里来去匆匆，恐怕没有太多闲心关注到我。毕竟我普通、不起眼，是学生里最不出众的那一个。”

　　她握住边察的手，指尖轻轻抚摸着他指根处的戒指：“……我们只有在现在相遇，才会走到如今这一步。”

　　二人走去电梯间。等电梯的间隙，边察忽然道：“双习，我不会看不到你的。”

　　他握紧她的手，把她拽得离他更近一些：“不论何时何地，你在我眼中，永远都是最闪耀、最特别的存在。正因你总是那样闪亮而又遥远，我才想要把你这颗星星藏起来，不让你的光辉照耀到除我以外的其他人。”

　　“可您却想娶我为妻。成为您的皇后，意味着我必将在更多人面前露脸、履行我的职责。”顾双习道，“那样不就与您的想法背道而驰了吗？我的光辉——将照耀到更多人。”

　　他停顿，转头观察她的表情：“你不想嫁给我吗？”

　　顾双习微笑，不谈自己的想法：“我是在为您考虑。您想把我藏起来、想一人独享我的光亮，那就不要让我做皇后。”

　　“您可以娶一位门当户对的贵女，既有利于巩固您的统治，又能恰当完美地履行皇后的义务……她懂礼貌、识大体，绝对与您相配，足以成为您的左膀右臂。这才是合适的皇后人选。”

　　顾双习眨眨眼，转头同边察对上视线：“至于我。如您所说，可以把我藏起来，使我成为所有人心知肚明的秘密……身为皇帝，在家中豢养一只小宠物，恐怕不会有人有怨言。”

　　“当然，如果您的那位皇后对我颇有微词，那就权看您如何处理了……您也可以在结婚以前，就与她约定好，不要干涉与我相关的任何事宜。”

　　电梯“叮”地一声，轿厢门缓缓打开。

　　边察没有说话，牵着顾双习走进去，按下了他要去的楼层的按钮。

　　电梯载着他们匀速上升，他却突然发出一声冷笑，抬手掐住了顾双习的脖颈。

　　顾双习没预料到他骤然发难，被掐住脖子时却也不算太惊慌，只是睁着一双眼，静静地看着边察。

　　“我运气真好，有你这样一位善解人意的未婚妻！”边察紧紧盯住她，近似咬牙切齿，“别人都是费尽心思地想当皇后，到了你身上，我都把这个位置捧到你面前了，你还能毫不犹豫地拒绝、甚至自愿做我的地下情人！你对谁都这样自轻自贱吗？”

　　他手指越收越紧，虎口正抵在她的甲状软骨上，顾双习渐渐不能呼吸，面上却依然保持着冷静，一意孤行地与边察对视。

　　边察亦不能真对她下死手，最初的愤怒过后，理智立刻占据了高地。他松了手，转而紧抱住她，一手控住她的肩膀，一手寻下去同她十指相扣。

　　“对不起，双习，刚刚是我失控了。”他说，“但你也不好，你不该说那些话……说那些话来气我。”

　　顾双习咳了几声，方才找回自己的声音：“……我没有气您。我只是在真诚地给出建议。”她依旧异常平静，“我不适合做皇后。我既不能为您提供政治收益，又不能做您的左膀右臂，您的皇后之位值得给更好、更优秀的人。”

　　“但我恰好是一个不太爱听建议的人，即便是你提出来的。”边察攥紧了她的肩膀，在“折磨她”与“溺爱她”之间，无可奈何地选择了后者，“我的皇后只会是你，这是不可能改变的决定。我希望你可以光明正大地和我在一起，我们生儿育女、白头偕老，别的什么都不重要。”

　　她微笑，抬起头来看他：“那以后我们起争执的时候，您也要像刚才那样掐住我的脖子、试图杀死我吗？”

　　仿佛被她的目光刺痛，边察挪开了视线：“……是你故意激怒我。以后不要再做这种危险的事。”

　　“不是我故意激怒您，而是您自己……”顾双习轻声道，“是您自己不愿听实话。”

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