傍晚的时候，下了一场阵雨，将干燥的泥土都浸润了一遍，空气中飘散着泥土和青草的芬芳。这场雨将闷热一扫而光，使人顿觉神清气爽。

　　但是穆桂英却愈发觉得沉闷起来。太师庞集权力通天，不仅是朝堂和后宫，连民间也安插了许多眼线，竟在她的眼皮底下行凶。

　　穆桂英觉得有些奇怪，今日早朝时，她与庞太师争辩庞家庄一事，太师竟未多加坚持，也未见庞妃介入，只是请了十天的时间，让他好搬离庄园。

　　难道，太师谋反之日已近？

　　“夫人，小的已去探听明白，今日庞家庄根本没有要搬离的样子，庄内一切如常！”派出去打探庞家庄的家将回来禀告。

　　“我明白了，你且退下休息去吧！”穆桂英挥挥手道。

　　夜越来越深，今夜没有月亮，天空里乌云密布，仿佛还有一场更大的暴雨在酝酿着。

　　穆桂英昨夜一宿未眠，只觉得眼皮沉重，昏昏欲睡。

　　但是太师谋反之事，着实令她放不下心。

　　西北兵祸再起，名将狄青已率着京师最精锐的御林军启程，远赴环庆作战。

　　如今的汴梁，已与空城无异。

　　庞集之弟，东海公庞琦已奉诏率兵赶赴中原，协助太师清剿呼家叛军。

　　而太师手握京兵，若要谋反，里应外合，易如反掌。

　　“不行！”

　　穆桂英拍案而起，自语道，“必须在太师谋反之前，找出罪证，上奏天子，让天子早作准备！”

　　心中主意已定，便又换了夜行衣，袖里藏了飞刀、短箭作暗器，背上插了钢刀，要去二探地下城。

　　刚刚推门出去，不料碰见儿子杨文广迎面走来。

　　“母亲……”杨文广见了穆桂英，愣了许久，才注意到母亲身上的夜行衣，道，“这么晚了，母亲这身打扮，是要去作甚？”

　　穆桂英一皱眉，反问道：“你这么又在作甚？”

　　杨文广支吾道：“昨夜奶奶带孩儿去金水河畔观赏河灯，孩儿觉着甚美，今日便又约了高家的子弟一道，在河边赏灯来着。”

　　穆桂英道：“近日城内或有变数，你晚上当少出门为妙！”

　　杨文广点头道：“母亲教诲，孩儿自当谨记。只是母亲今夜可要出府？”

　　穆桂英道：“正是。此事你切不可与太君和诸位太太提起，免得她们担心。”

　　杨文广知道穆桂英要去冒险，便道：“既然母亲吩咐，孩儿岂敢不从？只是孩儿今日见到母亲气色不佳，不如今夜暂且休息，明夜再去！”

　　穆桂英摇头：“不行，此事迫在眉睫，事关天下大事，为娘不得不去！”

　　杨文广道：“既如此，让孩儿陪着母亲一道前去，也好搭个帮手！”

　　穆桂英道：“此去凶险，你武艺尚未精进，还是好好在家休息。为娘若是今夜不回，明日一早，你便于太君撒谎，道为娘一早便去了河边大坝！”

　　考虑到从庞家庄到汴梁城下旧城，通道狭长，一来一去，花费时久。

　　昨夜尚未进城打探，出来已是四更。

　　此番一去，若能进城，天亮之前是万万赶不回来的，届时阖府上下定要为她担忧，便让文广向太君撒谎隐瞒。

　　杨文广道：“孩儿记下了。母亲当小心为上！”

　　穆桂英辞别了儿子，潜身出府，依旧绕过夜间繁华之地，到了北门。

　　此时再见汴梁北门，穆桂英不禁有些感慨。

　　若要将城基全部挖出来，怕是这城墙，能有数十丈之高。

　　不暇细想，穆桂英取了飞虎爪，跃上城头，又缒城而下，越过城墙的阻拦，到城外驿站寻了马匹，沿着官道往庞家庄飞驰而去。

　　早上穆桂英离开地下城时，将那深坑用枝叶掩了，在旁边作了记号。此番虽是夜间，却很是容易便寻到了那记号。

　　穆桂英把马匹藏好，拨开枝叶，将身一跃，复又跃入那坑内。

　　土坑之下，依然是那座几乎破败的民居。

　　穆桂英不敢大意，伏在门口，听到外面没有动静，便开门出去，进了那通道。

　　通道分左右两边，一边往汴梁地下，一边往庞家庄地窖。穆桂英无意再去打探庞家庄，径直往左手边那条通道疾奔过去。

　　甬道狭长，仿佛漫无目的。

　　只是今夜，穆桂英没有惊动地上的人，因此通道内几乎无人通行。

　　这让她有心停下来观察两侧。

　　这甬道左右两壁，并非全是乌黑的泥土，每隔几步，便见有几块巨石潜入其中，顶天立地，想是怕土层松软，过往行人马匹将地上的官道踩塌了。

　　除了巨石，两边更有许多门面，有些像是店铺，有些像是民居，彷如穆桂英摔下来的那间民居一般。

　　穆桂英检查了几座路边的屋子，发现自己昨夜从土坑里掉下来并非偶然。

　　从这些屋子进去，都可直达地上，有一些放了梯子，有一些干脆布了台阶，不过更多的是什么都没有，需要用绳子上下。

　　穆桂英发现，那些布了梯子和台阶的屋子，上去也是一个大坑，坑外便是驿馆或是烽燧。

　　想必是太师早已算计好了，让士兵突然从天而降，在京城的戍卫还没反应过来之时，迅速切断汴梁与外界的联系，好让他在皇城内实行兵变。

　　“果真有谋反之嫌，只凭这一点，便能坐实了太师的谋反之罪！”穆桂英暗自道。

　　一路行来，终于到了前唐汴州城下。

　　上一次，穆桂英便是止步于此，只是在城外远远地观望城内动静。

　　这次她势必要入城去探个究竟。

　　甬道到了这里，宽了不少，也高了许多，足足有三四丈高。

　　城内的景象，蔚为奇观。

　　民居、店铺鳞次栉比，排列有序，与地上一般无二。

　　只是这里没有天空，都是黑压压的泥层。

　　三层以上的楼屋，上半部分完全掩埋在土里。

　　在民居中间，不时有几根巨大的柱子，上顶入天，下立入地，支撑着头顶之上的那座京城。

　　说是这里不见天日，却依旧繁华，街道上不时有行人走过，甚至还有马车穿梭。

　　虽然如此，但依旧给人一种沉闷的感觉，令人透不过气来。

　　城门前依旧有几名士兵在来回巡哨。

　　穆桂英隐身于城前的巨石后，仔细打量了一番左右。

　　这里虽然被挖宽了许多，但并无其他入口。

　　想要入城，破旧的门洞是唯一的选择。

　　穆桂英将面纱蒙于脸上，数了数城前的士兵，共有五名，忽然扬手飞出三支短箭。那三名巡哨的士兵，还没反应过来，便死得不明不白。

　　“什么人！”剩下的两名士兵见他们倒地，惊喝道。

　　穆桂英也无暇与他们答话，从巨石后现身，手起刀落，将那两名士兵也一并砍死。

　　她将那五具尸体，一一拖到巨石后藏好，便想也不想，一头往城里扎了进去。

　　所谓艺高人胆大，穆桂英本想扒了那些尸体的衣服，乔装成士兵的模样再混入城去。

　　但是她毕竟是女流之辈，去剥男人的衣裳，确是有失体统。

　　好在城内也是不见天日，虽有几处灯火通明，但大部分去处，还是一片漆黑。

　　穆桂英借着街道两边民居的阴影，迅速往城中飞驰而去。

　　她虽已卸任兵马大元帅之职，但久在军中，熟知军规，那巡哨之岗，每隔一个时辰便要轮岗。

　　等到下一拨哨兵去交接时，定然会很轻易地发现那五具尸体，她的行踪迟早暴露。

　　因此，她必须在敌人发现她之前，尽快找到更多有利的证据。

　　进城便是一条笔直的大道，与头顶上的汴梁御街一般无二，简直就是复制了汴梁城。不，应该说是汴梁城复制了地下的这座前唐故城。

　　穆桂英一边前行，一边查看着街道两边的民居。

　　这不看不要紧，一看却吓了一跳。

　　这哪是民居啊？

　　分明就是兵营。

　　但见床铺、兵甲一应俱全，里面满满当当地住满了士兵。

　　“想不到，这地下汴州，满城都是精锐之师！”

　　穆桂英依据着地上汴梁城的大小，粗略地估算着，要是这些民居、店铺都住满士兵的话，足足三十万之众。

　　这么多的叛军，如果突然出现在汴梁城，坐在龙椅上的那个人定然会束手就擒。

　　幸运的是，现在已是夤夜，民居里的士兵大都已然入睡。

　　要不然，穆桂英必定无处藏身。

　　她不敢久留，径直往皇城大内方向奔去。

　　但出乎她意料的是，地上的大内皇宫，在地下并没有被复制。

　　“也是了，前唐汴州并非京城！”穆桂英自语道。前唐都城在长安，汴州自然不会有宫邸存在。

　　“那便去寻汴州府治所在！”包大人的开封府设在汴梁城的西南，想来穆桂英已是走过了头，便又调头折返回去。

　　忽然，穆桂英见到有几座石塔一般的建筑，分东南西北四个方位排列。但却无法预测石塔有多高，因为塔的顶部也完全没入头顶的泥层之中。

　　“奇怪，这些石塔不像是旧物？”穆桂英道。确实，这些石塔像是刚刚建好不久。

　　穆桂英见石塔的门没有上锁，便推门进去。

　　黑暗中，一阵凌厉的刀风迎面扑来。穆桂英无暇细想，急忙拔出钢刀迎了上去。只听一声惨叫，一人“噗通”一声，中刀倒地。

　　穆桂英急忙取出火折子打亮，只见地上躺着一名士兵模样的汉子，想必是守塔之人。

　　她忙将尸体藏好，打量起这石塔。

　　却见这石塔之内，并无摆设，只有两条宽大的木梯，通往上层。

　　穆桂英心怀好奇，几步便登上木梯，却见二层也是空荡无物，仍是两条木梯，直通上层。

　　穆桂英一连登了几层，皆是如此。

　　此时，她已身处泥层之中，只在中空的塔体之内攀登，塔内灌满了泥土的腥臭味。

　　忽然，穆桂英的头顶像是碰到了什么硬物，忙用火折子去照。

　　只见那塔的顶部，是一块平整的石板。

　　穆桂英用手去推那石板，不料竟被她轻易地推动了。

　　揭开石板，一阵清新的空气扑面而来。

　　原来，这塔是直达地上的通道。

　　穆桂英翻身上了地面，只见眼前的景象很是熟悉。

　　“啊！这竟是天波府！”穆桂英惊道。她根据那四座塔的方位，推测出竟是天波府的四面外墙。

　　“原来，老贼早有准备，要将天波府一网打尽！”

　　呼家已丧，现在汴梁城内，只有杨家才是庞集的心头大患。

　　发动兵变，谋朝篡位，首先便要控制住杨家。

　　“若是今日不进到城里来，又怎知天波府大难将至！”

　　穆桂英越想越有些后怕，急忙返身下塔。

　　要与庞集对抗，不管是杨家还是大宋王朝，都已失了先机。

　　擒贼先擒王，她要找到前唐汴州府治的所在，也就是庞集在地下的府邸，方能出奇制胜。

　　待穆桂英赶到地上开封府所在的地方时，确实找到了前唐汴州府治，只是那里已成了一片废墟。

　　“庞集究竟会在哪里呢？”穆桂英忖道，“对了，庞府地下！”

　　既然前唐汴州的府治没有被重建，那唯有在汴梁城里庞府的地下，才是庞集的藏身之所。穆桂英又调头往庞府而去。

　　庞府与天波府毗邻，也就是方才那四座塔所在不远。

　　穆桂英又按着原路返回，寻到了庞府。

　　果然，在那四座塔的边上，有一堵巨大的墙，皆用黑石砌成，如城堡一般。

　　只是通体漆黑，与地下的阴暗融为一体，方才穆桂英竟没有留意。

　　穆桂英绕着墙走去，终于寻到正门。只见门前，有数十名卫兵在把守。

　　“不成，若贸然杀进去，必然惊动府内之人。届时警铃一响，全城的士兵便被唤醒了！”

　　就算穆桂英再怎么能力通天，也无法和满满一城的士兵对抗。

　　况且，她要手擒庞贼，不能打草惊蛇，要是搞得不好，还会逼得那老贼提前兵变。

　　穆桂英又摸着墙转了回去。堂堂庞府，必有后门。何况按着庞集老奸巨猾的性子，也怕事情败露，会留着后门逃跑。

　　摸了一段，果见有一道黑漆门，门上铁将军把关。穆桂英二话不说，取了钢刀，一刀砍断了铁锁，推门进去。

　　地下的庞府，比地上更加富丽堂皇。

　　亭台楼阁一应俱全不说，还引了地下水，修了一个大湖。

　　沿着湖边，尽是阁楼。

　　一顶虹桥跨湖而过，连接这对面的一座如宫殿般的府邸。

　　穆桂英看得惊奇，这庞集俨然成了一位地下皇帝。她急忙沿着湖心的小径，快步通往府邸去。府前并无兵士把守，大门却紧闭着。

　　穆桂英将钢刀插入门缝，切断了门后的木栓，推门而入。此处想必是地下城的禁地，除了太师和几名重要的将军外，其他人一概不得入内。

　　穆桂英放眼望去，四周的厢房都是黑漆漆的，仿佛无人居住，只有一座房内，亮着灯火。她高抬腿，轻落脚，匿行到屋前，却听里头有谈话声。

　　穆桂英用口水沾湿了窗纸，挖了一个小孔，向里张望。

　　屋里放着一张巨大的桌子，太师庞集坐在正中，两边站立这李飞熊、周国用、阮泰等几名羽林军将校。

　　有一名武将打扮的人，坐在太师的对面，背朝着大门，看不清长相。

　　只听太师道：“如今万事俱备，老夫手握三十万重兵，想必一发难，这天子的龙椅，十拿九稳！”

　　那北朝着大门的武将道：“此事还需谨慎，东海十五万大军，已经行至黄河北岸，不料却遭呼家大军阻截，不得入京。不如待大军一到，再行发难不迟！”

　　太师道：“你有所不知。黄河汛期将至，今年主修黄河的乃是浑天侯穆桂英，此人要另开河道，从老夫在城外的庄园贯穿而过，且已得到了天子的认可。老夫十日之内便要搬离庄园，到时一开河道，这地下故城之事，早已曝于世人。怕是已等不到东海之兵里应外合了，当速速起事，免得夜长梦多。”

　　那武将冷笑一声，道：“区区一女流之辈，有甚可惧？待明日，我派出杀手，将其刺杀于府上！”

　　太师道：“莫要小心了这女子。此女武艺高强，辽国名将萧天佐，国师颜容等辈，皆丧于其刀下。若要行刺，怕没那么容易。”

　　忽然，阮泰向二人摆了摆手，示意他们噤声。

　　太师奇道：“怎么回事？”

　　只见阮泰皱着眉头，使劲地嗅了嗅鼻子，道：“有人！”

　　穆桂英一惊，她已是见识过阮泰鼻子的灵敏，急忙将身一闪，躲到旁边。

　　太师笑道：“阮将军，莫要太惊乍了，这屋里那么多人，想是你嗅错了。”

　　阮泰摇摇头，道：“断然不是。末将嗅到的乃是一股女人之气，这股气味，昨日似在甬道里也曾嗅到过。绝非一般女子的胭脂香味，而是出汗后的体香。”

　　那武将道：“这府中哪里有什么女子？”

　　阮泰突然气息一屏，道：“便在门外！”

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