张知敬把人都叫到跟前吩咐完，无非就是知道自己活不下了，都是痴情跟着他的人，让他们好做准备，能另寻新主就去寻。

　　他对自己的人好，那些人念着这份情，不到他死了咽气的那一刻，都不想背叛他。

　　他这一生，有无数温情的时刻，皆与一个人有关。

　　有时，太过执迷不悟，骗得了别人，骗得了自己，唯独骗不了这颗为她跳动的心。

　　跃枝…她死了多久了。

　　不知道她还记不记得他这个兄长，有没有等着他。

　　张知敬恍惚中，回忆起女童抱着猫狸对着他笑，等猫狸动动耳朵跳出怀中，她看了下呆立住，不想找那猫了就飞般跑过来。

　　他坐在门前，尚且年少，对她伸出手。

　　两人因此抱在一起。

　　眼前一片黑，已经看不清楚，只余有不断重复家中事，娘怀着妹妹靠在门边，看他和爹在院子里用竹条编筐子。

　　他编得慢，还要看爹编的步骤到那一步了。

　　这本该是平常的日子，爹后来去干活在回来的雨路摔下山，人死了。

　　大雨滂沱，娘拉着他的手说道：“儿啊，要是…要是你出生在大门…大户多好，那你的日子过得很富裕。你娘我不懂多少字说不出多好的话，你爹走了，我…我好像也要不在了。”

　　“你能不能照顾下妹妹…”

　　他哭，猛点头。

　　“儿啊，你苦啊…”

　　“要是你照顾不了…你们都是孩子…那便…”

　　娘没说完遗言就闭眼没了气，只是那只手都在抓着他的手，以为她还在的他抬头一望，那只手又猛然垂下。

　　这个家没为他留下什么重要的东西，只有一个孩子。

　　张知敬这么拼命是为了做什么，是他不想苦下去，就像八岁那年要一个人照顾妹妹，母亲离开前说的话。

　　他苦。

　　他到底苦什么。

　　后几年是苦了点，也没有事，山上的柴都是归人管的，不能随便砍去卖。

　　他不得不去有钱的人家干活。那家中的老爷是个一毛不拔的人，态度恶劣，只余他书本读些过过眼瘾，旁的是再无了。

　　到他为都督，行千军万马再度重见到那位老爷。

　　老爷带着妻妾老小，都给他磕头。

　　老爷不识得他了，他却识得他。

　　待说了当初事，老爷头磕得更重了。

　　这便是回想起来了。

　　张知敬没有杀更没有去专门为难，最后还是老爷不安心，落泪大敢问了。

　　他只道：“我还没有小心眼成这个样子，你是幸运的，没有做过什么大奸大恶之事在我眼前。”

　　“而你，何尝又不是给了我机会。”

　　当时的事，又能说什么。

　　这老爷是个大恶人，算是对待他不好，可一直到他跟在晋王身边打天下，他又能做何事来生活，再者，那份不好的卑微，也算是给他活下去的机会。

　　他从不信谁会无缘无故对谁好，出身低微不是耻辱，照样能活。

　　而后，这些话让老爷惭愧了，只觉得有不杀之恩，还有对他所说，面上过不下去。

　　张知敬可不管这些事，他日渐忙碌，对晋王有从龙之功，地位一跃而起，稳居朝堂上的权力。

　　对于皇帝来说，只要能办不好，就不管这人有多贪。

　　张知敬没去多想，到了妹妹跃枝都要到及笄的年纪了，他甚感欣慰，只觉得自己没有愧对当初的承诺。

　　宴席，都喝得差不多了。

　　他握着樽，在想些事，到了小娘子一舞惊四座，才遂之笑而不语。

　　前有曲有误，周郎顾。

　　后有临席悟，以笑终。

　　没人的时候，小娘子跑来问他，是不是没有想到。

　　他说怎么会不知道是她。

　　跃枝笑，眉眼弯弯的，还说道：“哥哥就是眼力好，无论我遮不遮样子，你都能知道那是我。”

　　这么好的她，是他错得彻彻底底。

　　是他毁了这一切。

　　张知敬到如今还记得她的模样，或许她仍然以为是她自己不好，以至于他要和她在一起。

　　可是，她有没有想过问问他。

　　从看过她写的情诗，他误以为是她对他有情，也正好不用把她嫁出去，自那日后的所作所为都枉为一个兄长应该做的。

　　跃枝因此喜欢他。

　　他都能和她数日痴缠在一起，也是男女之间的情乱，都没注意到会让跟在身边的部属发现。

　　王守问他：“为什么。”

　　为什么？哪来那么多为什么。

　　张知敬道：“若是还是当我是你们都督，就别问了。”

　　王守知道，惊雷自然也是察觉得出来，他们异常沉默，之后是有过劝诫，当知道没有用后就不说什么了。

　　这是他的事。

　　这一路走来，也没让他们有什么理由去说他。

　　跃枝死时，一直都在摸着他的脸，好像要把他深深记着，“哥哥，你自由了。”

　　他自由。

　　又什么是自由。

　　都说他错爱妹妹，把她当妻子。

　　为何不信他是真心的，不是错爱过。

　　从小看着长大，他对跃枝当然有兄妹情深，亦有夫妻恩爱永不分离之情难以言表。

　　要是他早察觉到她的死心，是不是就能阻止她的离开。

　　她是不是还忘了给他生过一个女儿。

　　服下的毒深入五脏六腑，双目失明先来，无法起身再去寻那封信了。

　　“都督。”

　　属下出现扶过他，手比他一个快要死的人还要僵硬。

　　张知敬知道这是舍不得送他去死，好歹跟随了他很多年，怎能心安理得地冷静下来。

　　王守急着说道：“都督！这毒能解的，我有药，你不能走。”

　　倒是一旁的惊雷哭成泪人，平时也不像个知道哭的人，这会儿竟是如此难出声，只说：“都督…”

　　原来是疯狂找寻了药而来。

　　可惜，就算解了，他病入膏肓也活不了多久的，还不如就这么去了。

　　“不用了，你们莫要为了我哭。”男人忽然笑，有些释怀了，“要是我女儿问起我，就说我…死了，我是真爱她母亲的。”

　　亲手将他们女儿养大，他没有隐瞒她。

　　她问什么，他回什么。

　　她一出生，他很高兴的。

　　因为这是他们俩的孩子。

　　那跃枝…为什么呢。

　　为什么要走，他如今也要死了，正好他们又要在一起了。

　　他死了也不想放过她。

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