我收剑回鞘，将含章平放在双腿上，缓缓摩挲，颇有些爱不释手。

　　葳蕤谷中，娘亲教导武学自然不可能涵盖十八般武器，我虽然对剑器心仪无比，但由于诸般原因，终究不过纸上谈兵，是以我于剑道可说两眼一抹黑。

　　不过好在我已能采练元炁，剑法不足之处可由内功补强，若非与剑道高手对敌，想必也绰绰有余了，只需抽出几日练出剑势便可。

　　“娘亲，今日可有从沈师叔处了解到魔教之事？”

　　思虑及此，我又转头问道，二人后来交谈时，我正坐在垂花门处，相隔约百步，哪怕身负内力可以聪耳明目，也不可能听清，自然一无所知。

　　“是水天教。”

　　娘亲纠正道，“倒是有所收获，沈晚才虽无官职，但因武林中的人与事，与官府有些交集，偶尔还会办些官差。今日他言道，开春以来曾数次去往青州首府，据那里的武林同道说，苍榆郡属地边缘的楚阳、池桓、流樱等县，皆有村落被屠灭之事，死伤人命已逾千数，当地县衙发出告示，言称水天教的踪迹再现，怀疑是他们要卷土重来。”

　　“这么残忍吗？”我不忍细想，扼腕叹息。

　　娘亲黛眉微蹙道：“是很残忍，但有些蹊跷。”

　　我随即问道：“娘亲，何出此言？”

　　“霄儿，可还记得娘与你说过，上次水天教出现在世人眼前，他们目的是什么？”

　　“孩儿记得，是颠覆朝廷。”

　　我回忆自起，忽然灵光一闪，“对啊，如果目的是造反，应当不会屠村，反而要暗中策反、多多吸纳有生力量，以壮自身才有成功的机会。”

　　“嗯，霄儿还算灵光。”娘亲淡然颔首，面带一丝欣慰。

　　得了夸奖，我隐隐有些“得寸进尺”，说出了自己的猜测：“娘亲，那这么说来，是有人冒充水天教行此伤天害理的事情？”

　　“呵呵，这倒也未必。”

　　娘亲行事谨慎，没有盖棺定论，“娘对水天教的了解，仅限于二十年前，如今水天教的宗旨教义是否发生了变化，娘也不得而知；又听闻苍榆郡边缘地带匪患不断，或许是山贼盗匪所为，而县府疲于剿匪才推托到水天教身上。总而言之，事实真相尚待探查。”

　　“娘亲说的是，屠杀百姓无论是何人所为，一定不能轻易放过！”

　　此话引得娘亲微微侧目，我还以为会受到肯定，没成想她檀口微启道：“出谷以来，你已有两日不曾练功了，武学一途不进则退，不可荒废，现在便去庭院里操练，直至用晚食。”

　　我的脸一下垮了：“娘亲，这里又没有石头，怎么练啊？”

　　娘亲早有对词，淡然一瞥我腰间宝剑道：“你今日得了含章，就练练基础的劈、刺、撩、扫吧。”

　　“是，娘亲。”虽然练功是个苦差事，但是为了耍剑时的风度翩翩，再累也值得！

　　相传儒家圣人诲人不倦，身负六艺，周游列国，一手掬捧圣言卷册，一手握持三尺青锋，诸侯王公莫不虚位以待，皆因这位圣贤以忠恕之理服人——若你深以为然、奉为上宾，那就事君以忠；若你嗤之以鼻、斥为异端，那就恕我不恭了——法家常常斥责“儒以文乱法，侠以武犯禁”，而儒圣两端皆占，一时风头无两。

　　我自是未到“以理服人”的境界，但也畅想过行侠仗义的风流帅气，一把锋快的剑器则是不二之选，锄强扶弱、劫富济贫，我甚为属意。

　　提剑来到庭院中，立身于一株矮松旁，我右手按住剑柄，摩挲着剑缰，感受着含章剑恰到好处的分量。

　　“剑心通明……”我想起了今日沈家兄妹互相嬉骂时提到的剑道境界，那该是如何的体验呢？

　　缓缓抽出三尺青锋，高举含章剑，寒霜闪烁，平稳呼吸，在肌肉与利剑达成平衡时，用力竖劈！

　　“哎呀，劈歪了。”我轻轻挠了挠头，有些不好意思，幸好左近无人。

　　平心而论，我并非稀世难寻的剑道天才，也不似沈心秋那般自幼习技以养剑心，自然不可能初次接触便无师自通，也不可能灵光一闪使出惊天剑艺、气卷风云——这是传奇小说中才有的桥段。

　　习武之人，讲究的是循序渐进，即使天资卓绝、禀赋过人的绝才、怪胎，或许入门、感气较常人稍有优势，也需要有日积月累、寒来暑往之功才可登峰造极，从无武学荒废、久疏拳脚之人能够凭空练成绝学。

　　哪怕心中有再多武学招式，身体不听使唤，俱成镜花水月、梦幻空花。

　　拳不离手，曲不离口，古训传今，并非虚言。

　　我此际要做的，并非奢望以数日时间追平他人数十年的童子功——那可是握剑至满手老茧才练出来的——而是通过练习基础的剑术动作，让手中含章能够听话一些，做到指东不打西，旁人看起来似模似样，有那范儿就心满意足了。

　　俗话说，“内行看门道，外行看热闹”，就是这么回事了。

　　心无旁骛练剑，不仅调动全身机体，而且耗费心神，因此很快就到了晚食时间，六人用完了晚餐，娘亲又去书房，我则有些疲累，自回西厢去了。

　　在沐浴之后，我本打算采练元炁，不过似乎因为练剑之法不得精髓要旨，身体比我想象得还要累，很快就沉沉睡去了，好在媛媛早早点上驱蚊香，睡得还算安心。

　　一夜无梦，不过睡得有些稍沉，次日还是媛媛叫醒我的，说是娘亲已在等候，有事要交代。

　　我匆匆洗漱后，赶到侧厅，娘亲果然在等候，不过是在餐桌前，已然换回了常穿的白袍，“娘亲。”我招呼一声，乖乖立住。

　　娘亲淡然颔首，随手一挥道：“坐吧，用早食先。”

　　“嗯。”我在摆好莲子羹的桌前坐下，吃起早食来。

　　“霄儿，你一边吃一边听：娘昨晚已将功法默出，今日便由你去沈府，将之回赠给沈家姑娘；娘则在拂香苑里整理线索，顺便等你的消息。”

　　我坐下时便看见旁边摆的一份折子了，封面上书“节盈冲虚篇”，字迹清秀婉约，确是娘亲的风格。

　　我放下勺子，擡头问道：“娘亲，你不一道去吗？”

　　“不去，此事全权交给你，静候佳音。”

　　“啊，我？能行吗？”十六年来，几乎没有什么事情是我自己独自完成的，莫不是在娘亲的指导下按部就班，此时不禁翻了难。

　　“霄儿不可妄自菲薄，娘相信你。”虽然听得出来这是鼓励，但娘亲语气却淡然若水，教我有些不太确定。

　　“……好吧，那孩儿就……尽力而为。”

　　娘亲主意已定，摆明了是要观察或者考验我，我是无论如何都难以撼动的——这十余年来不移其志的娘亲，我不知体验过多少回。

　　吃过早食，我就对着这份折子苦思冥想，到底该怎么做呢？

　　此时尚在辰时，登门拜访显然有些太早，选择午时应当是更好。

　　但是否要下拜帖呢？

　　嗯，昨日娘亲虽是先下了拜帖再驱车至沈府，但那是因为他们二人平辈相交；

　　我与沈家兄妹虽然也是同代人，可彼此皆不是主事之人，此节礼数当可免去。

　　思来想去，拿定主意，我将想法告知娘亲，想听听她的意见，但我尽力察言观色之下，也未见娘亲的仙容有何波动，她只将功法简要阐述，让我自己决定，她不做干涉。

　　虽然早有预料，但心下不免失望，最终还是只能自己拿主意，脑海中细细厘清此中枢节，应当没有不妥，便照章办事，硬着头皮也得上。

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