松本疑惑地低头细看，那行手写的字迹确实存在，但极其潦草隐晦，似乎记录员当时也在极端状态下，字里行间透着一股子寒意和不确定。

　　他记得这份笔录后来被署里负责案情综述的课长大笔一挥，说“受害人极度恐惧下的谵妄呓语，与事实无关”，勒令从主卷里抽掉了。

　　“声音……”

　　田中署长重复着那两个字，指尖无意识地敲打着档案柜冰冷的金属面，发出沉闷的笃笃声。

　　这不是普通的恶性杀人案。

　　这种密集、诡异、毫无世俗动机的连锁爆发，指向了一个他年轻时在偏僻乡间任职时偶然听闻、却永远不愿深究的黑暗领域。

　　那种阴冷粘腻、仿佛能直接钻进骨髓深处的气息……和当年某个被遗忘的废弃神龛下挖出的“怪事”如出一辙，只是规模……不可同日而语。

　　窗外，滋贺县标志性的琵琶湖在初秋的阳光下泛着巨大的、沉静的、深不可测的墨蓝色光泽。

　　远处的港湾，庞大的起重机正在吊装预制建材。

　　那里，不久前为了拓宽旅游步道，推平了湖边一座只有几块风化石头和鸟居残骸、香火早已断绝的小型神祠。

　　“把无关人员的笔录都封存，尤其是那些涉及‘声音’、‘噩梦’的内容。”

　　田中署长掐灭了烟，声音恢复了警署长官的冷硬，却比刚才更沉，“通知总厅特别情报联络处。告诉他们……这是我们处理不了的事情，需要上面的人……来解决。”

　　他没有说“上面的人”具体是谁。

　　那种层次的事情，早已超越了他这个老警察所能理解的范畴。

　　他只希望自己的直觉是对的，只希望上面的人能够有能力来处理，如同那一次那个据说来自“协会”的年轻人一样，不过，只希望……这次派来的人足够强大，能镇住这片突然沸腾的古老湖水。

　　他疲惫地转身，望向窗外那片美丽得令人心悸的、却不知吞噬了多少古战场怨念的幽深水域。

　　乌云渐渐从天狗山方面涌来，堆积在琵琶湖上空，湖水的颜色随之变得沉暗冷峻。

　　一场看不见的风暴，正以湖心为漩涡，悄然成形。

　　数日后，京都。

　　一处深藏于岚山古老竹林深处的静谧院落。

　　室内没有现代电灯，只有传统的行灯散发着温润而朦胧的光晕，将悬挂在壁龛中的一副古画映照得幽寂深邃——那画中，并非什么山水人物，而是一柄悬浮于无尽黑暗漩涡之上的、古朴无华的短刀。

　　房间中央的矮几旁，一位穿着洗得发白、做工精良的和服老者正安静地看着这几天手下成员整理的调查报告。

　　纸张泛黄，字迹简练，却字字千钧，透着难以言喻的血腥与冰冷。

　　“推测危险等级，S级吗……”

　　“琵琶湖…”老者轻声自语，如同呓语，“关原古战场是断首台，滋贺群山…可是怨灵的埋骨场啊…”他抬起头，目光落在一间紧闭的障子门上。

　　“华子，还在‘试合场’？”

　　跪坐在下首、穿着灰色道场服的中年男人微微躬了躬身：“是的，会长。四方小姐今晨进去后尚未出来。”

　　老者点了点头，浑浊却依然锐利的眼里闪过一丝不易察觉的期许。

　　他将手中那份沾着远方血污气息的传真轻轻放在几案上，推向那中年男人。

　　滋贺县大津、草津、守山三市，连环梦魇疯狂杀人事件，老者的声音低沉而清晰，每一个字都像在冰冷的空气中凝结，“寻常手段已无法遏制源头扩张的态势。非怨即魔。需要‘最强的刃’登场了。”

　　障子门内传来若有似无的清厉刀鸣，如同切开了凝滞的空气。

　　老者端起凉透的抹茶，瓷碗边缘触碰干枯的唇。

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