“陛下！”

　　殿内的压抑被打破，一名言官出列，声音带着激愤的颤抖：“长公主假借赈灾之名，行残害无辜之实！流民虽有错，但罪不至死！公主竟当众动用酷刑，断其命根！此举有损天家仁德，更寒百姓之心！请陛下明察严惩！”

　　殿内顿时传来压得极低的窃窃私语。

　　长公主向来跋扈，惨死在她手里的人不计其数，但如此公然施暴，仍是令人心惊。

　　公主一派的官员立即挺身反驳：

　　“荒谬！尔等只知其一不知其二！那刁民强暴良家女子未遂，意图带头扰乱秩序，其心可诛！”

　　“正是！殿下动用私刑实乃情势所逼！”

　　言官章巩驳斥道：“什么扰乱秩序！分明是……”

　　不等他说完，一位臣子语带讥诮：“呦！章大人污蔑长公主，怕不是因为怀恨在心吧？”

　　章巩脸色涨红：“你说什么！”

　　“是谁向长公主自荐枕席，结果被长公主连人带衣地扔出来着？瞧你这细杆似的身材，也配？”

　　“你！你！”

　　双方唇枪舌剑，僵持不下，差点要在朝堂上打起来。这时，一直旁观的吏部侍郎崔益嘴角勾起冷笑。

　　他一步跨出，声音洪亮，带着刻意的恭敬，“陛下！诸位同僚！当日事发，谢雪谏谢大人就在赈灾现场，乃是亲眼目睹之人！长公主此举是否得当，是否逾矩，想必谢大人最有发言权，何不请谢大人为大家解惑？”

　　“谢大人怎么在场？”

　　不知情的臣子们惊愕不已，目光齐刷刷地聚焦在谢雪谏身上。

　　世人皆知谢雪谏刚直不阿，曾为了弹劾长公主而在陛下的寝殿前跪了一夜，他与公主，本该是水火不容。

　　他若在场，目睹公主杀人，怎会不加以阻止，或是上书弹劾？

　　吏部侍郎此言，分明是想将谢雪谏架在火上烤——要么承认自己目睹暴行而不作为，有负职责；要么……他与公主真有不可告人之私！

　　无论哪种，对他的名节都是重创。

　　崔益眼中那一闪即逝的恶毒快意，被谢雪谏清晰捕捉，他喉结艰难地滚动了下，闭目，深深吸入一口滞重的空气。

　　无论出自私欲，还是公道，他都理应状告公主的罪责，将公主对他的羞辱、打压以及牵连到家人的迫害报复回去，证明自己的清白，夺回被碾进尘埃里的尊严。

　　可他……竟做不到。

　　他强行压下翻江倒海般的心绪，再睁开眼时，神色已然恢复一贯的端肃沉静。

　　终于到他说话了。

　　萧玦的目光牢牢地锁在谢雪谏的身上，这几日他收到密报——长公主与谏议大夫谢雪谏过从甚密，甚至还把谢雪谏的幼弟收入金樊阁。

　　他与她之间一定发生了什么……

　　想到这里，萧玦眉宇间的沉郁更为明显。

　　谢雪谏背脊挺拔，向前一步，掷地有声道：“陛下，吏部侍郎所言属实，臣确实在现场。”

　　他略一停顿，仿佛凝聚力量，又像权衡字句的分量，继续道：“非常之时，当行非常之策。流民汇聚，人心惶惶，若无雷霆手段震慑宵小，以儆效尤，恐酿更大祸患。长公主此举，并非出自私欲，而是安抚民心，立赈济之序。法理不外乎人情，更需审时度势。”

　　他的话语条理分明，逻辑清晰，每一个停顿都恰到好处，将公主那看似残忍的私刑，巧妙地披上“必要”与“大义”的外衣。

　　“长公主其心可鉴，其效可彰。臣以为，公主——并无过错。”

　　说到最后四字时，他语调加重。

　　在旁人听来是极力证明公主清白之意，可只有他自己清楚，这是他人生第一次说谎，欺骗了皇帝，欺骗了众臣，也欺骗了自己。

　　天平的一端是道义本心，另一端是长公主，他的重心终究是偏向了长公主。

　　崔益目的达成，嘴角扬起得逞的弧度。

　　他心知肚明，即使长公主真的犯下了十恶不赦之罪，皇帝也未必降责，既是顾忌骨肉亲情，也是权衡利弊后的抉择——若真激怒了长公主，后果不堪设想！

　　当然，深谙权术的长公主，行事自有其章法，断不会危及大业根基。

　　他只是想毁掉谢雪谏。

　　什么清流砥柱，什么铮铮傲骨！不过是个肉体凡胎的男人罢了！长公主是何等人物？有谁能逃得出她的掌心？

　　玉扳指被无声地按紧，骨节泛白，萧玦目光沉沉地掠过谢雪谏。

　　端方、清白，风光霁月下藏着韧劲，亦如风中青竹卓立于朝堂，清绝孤拔。

　　不过又是一件合她眼缘的玩物罢了。

　　昔日被她厌倦的“君子”数不胜数，落到他身上的“兴致”又能维系多久？终不过两个结局——要么弃若敝履，要么……尸骨无存。

　　一丝难以言喻的、嘲弄的慰藉悄然滑过萧玦的心底，这世间，没有哪个男子能撼动他的地位，那是自母胎里便缠绕的血脉羁绊，在那方共享的幽水里感知到彼此的存在，倾听着对方的心跳声、母亲的心跳声和外界的声音。

　　可也正是这份从生命伊始的联结，成了最沉重的枷锁。

　　同样的血，同样的成长历程，浇灌同样的野心，这宿命般的对立早已刻入骨血，权力博弈已成定局，而那份扭曲的亲情注定是……一场无可转圜的死局。

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