兰斯垂着眼，声音低落，带着掩不住的颤抖。卡琳正欲开口安慰，忽然耳边传来“扑通”一声轻响。

　　卡琳下意识抬头望去，只见喷泉石径那头，阿里尔跌倒在花丛边，长发散落在石板上，衬得他面色苍白，楚楚可怜。

　　“阿里尔！”她顾不得别的，立刻松开兰斯的手，快步上前，把人小心翼翼扶起。

　　“我不是告诉你要慢些走吗？”她焦急地检查阿里尔的手臂和脚踝，眉心紧蹙，“有没有伤到？”

　　阿里尔仰起脸，眼角泛着水光，却只是摇头。他的手指攥紧卡琳的衣袖，将头埋进她的怀里，如同菟丝子缠绕树干般，在寻找唯一的庇护。

　　兰斯站在原地，心口一阵酸涩。他想要开口，却发现自己尴尬的站在一旁像个无关紧要的人，根本插不进半句话。

　　而阿里尔借着埋在卡琳怀里的姿势，悄然抬眼，冷冷地看了兰斯一眼。

　　兰斯看懂了，阿里尔那一眼里的赤裸的嫉妒与宣告：这里没有你的位置。

　　卡琳抓住阿里尔的手，将他上上下下瞧了个仔细，安抚道：“你的身体还没完全恢复，我先送你回寝宫吧。改天我陪你出来玩好吗？”窝在卡琳怀里的红色脑袋乖巧的点了点，被卡琳护着慢慢起身，乖乖地伸出手给卡琳牵住。

　　兰斯静静看着这一幕，心中却像被尖针扎着。

　　他垂下眼，面色苍白，指尖却轻轻收紧。

　　他明白，若是这样下去，卡琳的所有目光都会被这个少年夺走，自己便一点机会都没有了。

　　“殿下这位是？”兰斯状似关切地开口询问。

　　直到这时，卡琳才发现自己将兰斯无视得一干二净。

　　她有些尴尬的一笑，介绍到：“兰斯殿下，这位是我昨日在海滩附近救起的少年，叫做艾尔。艾尔，这是邻国兰斯王子，他是我的救命恩人。”一句话，将与谁更亲密一览无余。

　　兰斯敏锐地察觉到了这一点，他垂下眸子，掩饰住自己的情绪，提起裙摆优雅地行了一个宫廷礼，而阿里尔只是点了点头。

　　他又不会这些繁文缛节，更何况凭什么要给自己讨厌的人行礼呢？

　　此时，兰斯适时开口道：“艾尔阁下看起来有些不适，卡琳殿下不必在意我，先送艾尔阁下回去休息吧。我在这里等您，我……”兰斯咬了咬唇，状似为难地看了阿里尔一眼，“我还有要事和殿下商议。”话里话外都在暗示，他和卡琳要说的话，阿里尔一个“外人”不方便旁听。

　　阿里尔几乎要被兰斯气的咬碎了牙。

　　这个贱人！说这些话，做出这幅姿态是给谁看！

　　不管阿里尔多么想要留下，他也清楚的知道这是不可能的。

　　卡琳匆匆将阿里尔送回去，又返回找到了兰斯。

　　附近国家之间的交战对帝国的影响是深远的，她必须掌控所有的信息。

　　紫藤花架下，风声轻轻拂过，花瓣零落。阿里尔被送走后，兰斯沉默了好一会儿，才像鼓足勇气似的开口。

　　“殿下，”他声音低缓，有一丝犹豫，“其实我一直有些疑虑……那日您落水的事情，后来可有查到什么线索吗？”

　　卡琳目光一冷，淡淡道：“有人从背后推了我。”

　　兰斯闻言，神色微变，咬了咬唇，却还是继续道：“奇怪的地方就在这里。殿下身边一直都有护卫，可是这个凶手却能成功推殿下入海，想来必定是蓄谋已久，或许，凶手可能藏在殿下的周围亲近之人里？”

　　卡琳眉心微蹙。她心中自然也疑惑过，但从未对外人提起。

　　兰斯见状，便放低声音，带着小心翼翼的试探：“殿下莫怪我多嘴……只是，那位您带回寝宫的少年……他出现的时机是否太过巧合？”

　　卡琳眯起眼睛，脸色立刻不悦地沉了几分。

　　兰斯立刻摆手，像是害怕惹恼她：“我不是说他真的是凶手！可是即便不是，若有人借此编造流言，说他与凶手蛇鼠一窝，蓄意谋权篡位……您该如何应对呢？”

　　这话说得滴水不漏，似乎只是担心卡琳，却字字暗示着阿里尔身份存疑。

　　卡琳沉默片刻，心底闪过一丝犹疑。

　　兰斯见卡琳没有反驳，知道自己已经挑起卡琳的疑心，立刻轻声补了一句：“我担心的，不是那少年，而是殿下您。若是我，我必查清是谁想害您。但如果有人您不忍心追究，那您便更危险了。毕竟，若幕后的人再次出手，殿下您该如何自保？我又…………”他像是意识到自己说错了话，不再继续。

　　这一句，正好打在卡琳的心口。她下意识抿紧唇，没有立刻回应。

　　兰斯眼底闪过一丝微不可察的暗色，被长长的睫毛遮住，脸上只有克制的担忧。

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