翌日。

　　晨光熹微，薄雾如纱。空气里弥漫着破晓时分的寒意。

　　一辆马车静静停驻在宫门前的空地上。

　　林清独自坐在马车内，抬手轻轻掀开了身侧的车帘。

　　帘外，是巍峨高耸的皇城，一座承载了她天翻地覆人生的宫殿，是她来到这个陌生世界的起点。

　　一阵由远及近的清脆马蹄声打破了这静寂的画面，林清循声望去。

　　马上之人身姿挺拔，正是卫衍。

　　他身着便于骑行的劲装，玄色锦袍上的金丝暗绣，在晨光中流转着。

　　策马而来，姿态闲适从容，端的一副翩翩贵公子模样。

　　最终勒马停在车旁，居高临下。

　　视线落在林清脸上，唇角微勾，低沉的声音打破了寂静：“几日不得见，不知公主修养得可还好？”

　　林清攥着车帘的手指紧了紧，垂眸避开那道视线。

　　“劳太子殿下挂心，一切安好。”

　　话落，她便迅速放下了车帘，让织锦的厚重布料将那道如有实质的目光隔开。

　　卫衍端坐马上，仿佛对车内这无声的抗拒恍若未觉，只随意地朝身侧轻轻一摆手，吩咐道：“那便启程吧。”

　　夕阳半坠，在通往昭国的荒僻官道上。

　　两侧密林渐深，车轮碾过砂石声格外刺耳。

　　林清正倚窗昏沉时，一支淬毒的铁箭撕裂暮色，钉入车厢壁，尾羽剧颤。

　　车外厮杀声四起，她蜷缩车厢角落，指尖摸到鬓边玉簪，赶忙将玉簪拔下，紧紧攥在手里。

　　忽而车帘被刀剑划开，卫衍玄色身影迅速掠至车前，剑光扫落箭雨。

　　“呆着别动。”

　　他嗓音淬冰，反手劈开一支冷箭。

　　话音未落，两道黑影便冲上来，卫衍旋身斩断一人喉咙，另一人匕首划过他左臂。

　　一声尖锐刺耳的马嘶声撕裂了这场混乱！

　　车辕剧烈晃动，车身随之猛烈倾斜。巨大的离心力将林清狠狠甩向车厢另一侧，头重重撞在壁板上，眼前金星乱冒。

　　沉重的车厢轰然侧翻在地，尘土、木屑瞬间扬起。

　　忽然一名刺客的枯爪抓向林清！她紧闭着眼将攥在手中的玉簪狠狠刺出——

　　“噗嗤！”

　　温热血浆喷涌，卫衍的剑锋已贯穿刺客胸膛。

　　他染血的手握住林清发抖的手腕，将她拉起，眼底翻涌着深渊：“看来，有人想要公主的命。”

　　“殿下，全部服毒，无一活口。”

　　身后亲卫跪地禀报。

　　卫衍踢开尸身，拾起地上的匕首。将柄端蟒纹握在掌心，他冷笑一声：“传信昭京……就说堇国余孽，该清一清了。”

　　说罢利落翻身上马，微微侧身，向地上的林清伸出手，那只手骨节分明，掌心还残留着血迹和尘土。

　　林清还未反应过来，已被卫衍带离地面，稳稳地侧坐在了他身前的马鞍上。

　　卫衍一手紧握缰绳，另一手自然地在她身侧收拢，将她牢牢圈定在臂弯与胸膛之间。

　　骏马载着两人，向着暮色更深沉的官道走去，沉默在蹄声与晚风凝固了片刻，林清终于开口。

　　“殿下，可知那些刺客究竟是何目的？”

　　身后的卫衍并没有立刻回答，只收紧了环在她身侧的手臂，令她更贴近了些许。

　　片刻后，他低沉的声音才从她头顶上方传来，带着一贯的冷冽。

　　“目的？你这颗脑袋，眼下可是个绝好的引子。”

　　他勒马的手微微用力，骏马的步伐依旧平稳。继续道：“若你今日死在这荒郊野，矛头，自然能指向昭国。”

　　林清仔细分析着这番话。

　　如今堇国虽亡，余烬未熄。

　　那幕后之人想让她死在昭国境内，届时消息传回旧都必然引起矛盾。

　　这把火可能会让卫衍分神，那幕后之人，则可能是卫衍的政敌或别有居心的他国。

　　想明白其中关系，林清试探着问道：“那刺客可是昭国派来的？”

　　“公主倒是聪明，他们刻意用蟒纹匕首，为的是嫁祸给堇国旧部，届时祸水引向昭京之外，好让孤疲于奔命。”

　　这样卑劣的手段，林清只觉脊背发凉，目光不经意扫过他左臂渗出的暗色血迹。

　　一丝难以言喻的复杂情绪悄然涌上。林清抿了抿唇，终是开口：“你的伤打紧吗？”

　　似乎并未料到她会提及这个，卫衍策马的动作几不可察地顿了一瞬。

　　“无妨。”

　　晚风吹过林梢，在沙沙声里他声音依旧淡漠，听不出情绪。

　　“方才……多谢殿下相救。”

　　少女的声音虽轻，却清晰传入卫衍耳中，垂眸瞥了眼怀中人，喉间溢出一声极低的轻笑。

　　圈在她腰际的手臂紧了紧，温热的唇几乎贴上她的耳垂，裹挟着暧昧的气息。

　　“想谢孤？不急，我们来日方长——”

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