“这个国家的女王竟然如此珍视一棵枯树？”

　　艾拉一回到寝殿，立刻被奥伦浑厚的嗓音环绕。

　　“难以置信，你们，你们居然……唉，生命树不过只是那女人一时兴起的产物，结果你们现在连人间最大的乐趣都享受不到，实在是本末倒置！”

　　女王邀请艾拉用餐的期间，他一直在通过众人的对话判断形势，最后震惊地发现，这个时代的人们已经完全舍弃了他所熟知的生育方式，仅依赖生命树的力量繁衍生息。

　　“我还想着有一天能重塑实体，重新享受那潇洒快活的日子，美酒在手，美人在怀……那可是人生第一大幸事啊！”

　　艾拉虽然满头雾水，但还是恭恭敬敬地等待他发完牢骚。

　　自女王陛下将圣剑的传说完整告诉她后，她便明白了奥伦并非自己原先所想的、被封印在剑中骗取她信任的魔物，而是货真价实的古代勇者，于是她也不敢轻慢，开始将这位性情古怪的魔剑士当作真正的导师看待。

　　“奥伦老师，您想要恢复肉身吗？”艾拉最终只听懂了他一半的话，犹豫不决地问道，“要不然，我把您的灵魂寄宿在圣剑当中的事上报给女王陛下，或许她有办法找人帮您……”

　　“不！绝对不行！”奥伦的回应几乎是在瞬间爆发出来。

　　他堂堂一个拯救了穆尼尔大陆的英雄，在当年可是众星捧月、所向披靡。

　　然而却因为一点小差错，被法茹拉封印在圣剑……这样的事说出去，太不光彩了！

　　倒不如先让这个小丫头继承衣钵，将自己伟大的名号宣扬出去，之后再找机会恢复人身。

　　“这件事暂时不用提了！”奥伦咳嗽了几声，赶紧结束这个话题，“小丫头，你还有许多问题想问我吧？”

　　见他如此坚决，艾拉也就作罢，转而询问自己心中的疑惑：“老师，刚刚在花园里，我明明感觉不到圣剑中的魔力流动，生命树的支脉为什么会发芽呢？”

　　“你认为自己未能调动魔力，其实是因为前一日的过度抽取让圣剑中的魔力见底，而你的魔力池却达到了饱和状态。”奥伦顿了顿，像是在寻找最合适的解释，“看来早上的魔力失控，似乎让你的身体和圣剑的魔力进行了融合与置换。”

　　“啊！”艾拉轻声惊叹。难怪自己的身体没有恢复原状，圣剑却仿佛成了一具空壳，拿在手里，还逐渐缩水了些。

　　她不禁忧心忡忡地捏紧了裙摆，那个奇怪的肉瘤就是溢出的魔力导致的？

　　早上还是靠释放魔法才有所缓解，可是过了一阵子，又隐隐约约有些不受控了。

　　艾拉难耐地抿了抿唇，试图无视身体的不快：“可是，我当时并没有做什么特别的事呀。”

　　“你忘了？”奥伦对她的异状浑然不觉，只是提醒道，“当时你的精神力突然剧烈波动，哭得像只刚出生的幼兽。而你的眼泪，恰好滴落在了树根上。”

　　她的眼泪？艾拉茫然地伸手拂过脸颊。

　　“与圣剑融合后，你体内积蓄了大量纯净的魔力，泪水里包含了一些魔力也不奇怪。”奥伦对他推导得出的结论十分满意。

　　“……是这样？”那时的她被软弱和心虚所包裹，没想到这无意间的行为成了让支脉发芽的关键。

　　“话虽如此，我过去也不曾见过圣剑的力量以这种方式显现。”奥伦沉默了半晌，然后自言自语起来，“用眼泪复苏生命树？这也太磨唧了，哪里有一点勇者气概？还有那个女王，真够不识相的，居然封你为圣女而非勇者，这岂不是跟那个该死的法茹拉一样……”

　　就在这时，一阵有节奏的敲门声响了起来。

　　“艾拉小姐？”门外传来了侍女的声音。

　　“老师，这些话题，我们还是之后再说吧。”想起奥伦不愿被别人知道他的存在，艾拉连忙小声嘱咐。

　　奥伦却满不在乎地回应：“怕什么？我们是在通过精神力进行交流，其他人不会听见。实际上无需开口，你也能和我对话。”

　　原来精神力还有如此妙用？艾拉稍微松了一口气，随即打开了门。

　　“没有打扰到您的休息吧？艾拉小姐。”早上见过的两位侍女面带微笑，各自彬彬有礼地鞠了一躬。

　　高瘦侍女道：“我们是来替亚德里安殿下传信的，殿下说您刚来王都，可能还缺少一些生活用品，因此希望邀请您一同外出，前去采买。”

　　“可要我说，王宫内要什么没有？”短发侍女的眼中带了一丝俏皮，“不过我只是个下人，殿下的意图我便不敢多猜了。”

　　“诶？啊，好、好的！我、我这就去！”艾拉听出她言语中的调侃，声音立即变得磕磕绊绊。

　　早上王子对她的维护令她感激不已，但在女王与公主面前，她一直没有找到机会向亚德里安表达谢意。

　　一想到这么快两人又能见面，艾拉心中顿时小鹿乱撞。

　　“小丫头，你精神波动那么大干嘛？”奥伦不以为然地打断了她的兴奋——想当年，无数的追随者拜服于他，多少王侯将相为了求得他的帮助，不吝以金钱美女相赠，“那个王子无非是为了利用你掌握的圣剑之力，才来讨好你。对于这种小事，你没必要如此慌张。作为圣剑的持有者，你注定是要屹立于这大陆之巅的。”

　　“亚德里安殿下才不是那样的人，他是在关心我……”艾拉好不容易才抚平了自己的精神力，在心中无声地辩护道。

　　那样一位温柔的殿下，即使看中她的力量，也是为了国民着想。

　　而且，她一个崇尚和平、与世无争的女孩子，要站到大陆之巅做什么？

　　帮助王子殿下治愈生命树的支脉，那才是她的使命。

　　或许在任务完成之后，王子殿下还会邀请她到支脉下，一同进行誓约呢！天哪……这多么浪漫呀！

　　奥伦对她不争气的表现颇为不满，但艾拉等不迭跟随侍女们离开，满心期待着与亚德里安相见，早已听不进任何教诲。

　　“酒馆、旅店、点心铺……没有，果然没有！”

　　“奥伦老师，您到底在找什么？”艾拉疑惑地在心中向他问道。

　　“这个么……嗯，你还小，有些事不需要知道。”奥伦敷衍地应付了两声，声音中掺杂着一股消沉。

　　五百年过去，大陆上出现了不少新奇的玩意，人们的生活方式和社会风气却越来越保守。

　　而且比起刻意规避，倒更像是缺少一种世俗的欲念和相应的知识。

　　他跟着艾拉的视角，在中央广场上将街道反复观察了一遍，也没有看到旧日里随处可见的，供人寻花问柳的场所，便兴致缺缺地抽去了精神力，回到圣剑中打盹去了。

　　脑海当中一下子安静起来，艾拉顿时喜上心头，终于能把精力全部投入到与王子的约会上。

　　宫外景色秀丽，行人如织，到处可见精美的建筑和繁华的商铺。

　　亚德里安换了出宫的便服，比先前的正装要简约许多。

　　金发低低地束起，衬衣的领口敞开，显得更加清爽从容，配合着他举手投足间的优雅风度，令人一时移不开眼。

　　“艾拉小姐？”由于她之前一副心不在焉的模样，亚德里安以为她还在介怀早晨的事，出声安慰道，“母亲已经传唤了最具智慧的几名宫廷魔法师，前来研究支脉的变化。虽然你的魔力至关重要，但我们绝不会让你独自背负修复支脉的责任。”

　　“唔，女王陛下真是太周到了……”艾拉连忙收起自己呆滞的视线，试探性地问道，“殿下，我们今天先去哪里呢？”

　　“直接叫我亚德里安就好。”带着春日暖阳般的笑容，亚德里安十分自然地牵起了她的手，“今日艾拉小姐打扮得如此迷人，然而拿着圣剑，有诸多不便。不如我带你去找城内的工匠，请人为你打造一柄合适的剑鞘吧？”

　　“可是……这怎么好意思……”圣剑已经变成徒有其表的空壳，而力量则转移到了她的身上，这话要如何提起？

　　“不用客气。之前在迷宫，我还欠了艾拉小姐一笔佣金，就当是那时的报酬和赔礼。请别拒绝我，好吗？”

　　他的手掌温暖有力，说话时，眉眼间露出一缕若有若无的忧郁，艾拉的心跳不禁漏了半拍。而不知为何，身体多出的部位也变得酸胀起来。

　　这东西也是圣剑魔力的一部分，是否也需要一柄剑鞘呢——荒诞的念头刚冒出来，就被她自己急忙甩开。

　　“但、但是，”艾拉目光躲闪，有些自暴自弃地说道，“其实，圣剑它……有的时候会变换形态，我不确定一般的剑鞘是否合适。”

　　“哦？不愧是古代圣女留下的神兵利器……”注意到圣剑的变化，亚德里安眉头微挑，“那么我们就不该找普通的工匠，而应该找魔法师了呢。可惜克莱文去宫中述职了，不然以他的造诣，用魔法锻造一柄能够自由伸缩的剑鞘应当不在话下。”

　　艾拉感到无比燥热，根本无心思考他说了些什么。

　　和王子殿下这样近距离地交流，明明是她梦寐以求的情形，可继续这么下去，她好像、会变得很奇怪……

　　“当然，我们也可以去找别人帮忙。还是说，你有其他想做的事？”亚德里安关切地靠近，很快便察觉到她不自然的神色，“艾拉小姐，你还好吗？”

　　“没事、我只是……”艾拉本想隐藏下去，呼吸却变得急促，那股魔力似乎开始波动得更加剧烈。

　　她脑中一阵纷乱，好一会儿才想起那个词来，“我只是，魔力失控了。圣剑的力量，淤积在了……”

　　话音落下的同时，困扰的源头越发鲜明，蕾丝长裙也被撑得发皱，看起来十分狼狈。

　　艾拉既羞愧又无助，声音几乎是在呢喃。

　　在人来人往的街头表现得如此失态，王子一定会对她失望的……

　　然而，她仰慕的金发青年并没有露出任何失望的神情，相反，他体贴地牵着艾拉在喷泉旁的阴影处坐下，确保四周无人后，才带着忧虑的神色叹道：“圣剑的力量，居然这样难以驾驭么？”

　　焦灼的气息蔓延开来，随着艾拉不自觉的挣扎扭动，亚德里安的视线落在那片拱起的布料上。

　　“这就是魔力淤积所致？”

　　艾拉唔了一声，眼前升起一片迷蒙的水雾。

　　“艾拉小姐，虽然我并不通晓魔法，但也知道魔力堵塞在身体中是有害的，必须及时疏解才行。”亚德里安严肃地说。

　　他面色凝重，仿佛艾拉的健康是一件头等大事。

　　被他这样看着，艾拉只觉得身体越发躁动不安，本能地想要掩盖那不受控制的异状。

　　只要释放法术……不，即便用了法术，这东西也不会消失，她究竟该如何是好？

　　艾拉痛苦地摇了摇头，不想亚德里安却先一步动作了起来。

　　“失礼了，艾拉小姐。”他擒住滚烫的魔力之源，蔚蓝的双眸温柔而清澈，“还请不要避讳，尽快将圣剑的力量释放出来吧。”

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