梅丽莎丢下从克莱恩衣服里找到的铜哨，她目光空洞地凝视着覆盖一层又一层浮土的棺木，直到这一刻，她的眼角才落下一串泪水。

　　在泪水被哥哥班森发现前，她便抬手抹去了脸颊的泪痕。

　　身穿黑色的丧服的梅丽莎相比一旁的伊丽莎白显得情绪稳定，仿佛细雨中一尊优美的青铜塑像。

　　葬礼结束之后，黑荆棘安保公司的代表将一个信封交到班森手里。

　　梅丽莎静静地看着哥哥接过信封，用低沉的嗓音回应前来悼问的代表。

　　她的耳边响过一阵嗡鸣。

　　似乎有什么事情正在发生变化，但此刻被悲伤笼罩的梅丽莎已经无法继续思考下去。

　　葬礼之后，自己还有很多事情要做。

　　自己还要完成初等中学的学业，还要在庭根市自谋出路。

　　回到家中的梅丽莎很快就平复了情绪，而哥哥也被悲伤掩埋在家中的角落。

　　班森把抚恤金换成六千镑后，生活仿佛又回到了原来的样子。

　　但梅丽莎没有想到，自己剩下的唯一的哥哥，在收到抚恤金后性情大变，很快就沉迷在庭根市棚屋区的赌博游戏中，在大大小小的赌场里流连忘返。

　　只是专心完成学业的梅丽莎在当时并未意识到这一点，等到催债的黑帮打手找到她的那一刻，她才隐约猜出发生了什么。

　　被黑帮打手找上初等中学的梅丽莎困惑地面对几个流着口水的打手，几个打手像是为了在梅丽莎面前伪装出一副不错的风度，所以并不像以往催债那样直接用拳头让梅丽莎掏出寥寥无几的钞票，反而用各种漏洞百出的敬语告知梅丽莎。

　　不过梅丽莎还是看出了打手们眼中让人感到恶心的目光。

　　光是和他们对视，梅丽莎就能感受到一股深深的恶意从他们的眼里爬出来，缠绕在自己身上。

　　她保持着；冷静，很快就把不打算使用暴力的打手们轰出门外。

　　只是学校里的其他学生已经被闯入车房的打手们吸引了目光，不过时日，梅丽莎的传闻很快就会传遍整个中学。

　　梅丽莎已经预料到了这样的结果，不过，赶走打手们后，当下最重要的事情就是回家让班森把事情说清楚。

　　回家的路上，梅丽莎不禁开始回想起克莱恩展现出异常的那段日子，她也开始担忧自己唯一的哥哥，班森是否也变成了吃鱼的克莱恩。

　　梅丽莎下了电车，快步跑向和班森租住的出租屋。

　　她站在门前，看到房门已经被打开过了，虚掩在出租屋走廊一侧。

　　她心里一紧，小心翼翼推开房门，映入眼帘的是被拆散的家。

　　“那些打手已经来过了吗？”梅丽莎的短靴踩在出租屋的木板上，金属鞋跟发出沉闷的咚咚声。

　　班森正颓废地坐在出租屋中间的一把椅子上，手上还拿着一瓶所剩不多的威士忌。

　　自己不过离开家数个月，班森就已经堕落成了这副模样。

　　眼见班森只是红着眼睛，瞪了一眼自己，梅丽莎才继续问道。

　　“他们为了什么找上门来的？”

　　“我借了很多钱。”班森的声音沙哑，嗓子远比克莱恩下葬时更加嘈杂，酒精几乎烧坏了他的声带。

　　“那六千镑……”梅丽莎不安地问道，她已经听出了班森嗓音里的怒意，似乎自己的所有疑问都是对班森的冒犯。

　　“全他妈没了！”班森突然从椅子上暴起，被踢到的椅子腿发出吱吱啊啊的响声，手里的酒瓶也向梅丽莎砸去。

　　只不过醉酒的班森早已经双眼模糊，像是已经酒精中毒，酒瓶也只是落在门框上。

　　飞溅的酒液洒在梅丽莎的中学制服上，梅丽莎向旁边闪了一步，避开了破碎的玻璃渣。

　　“别这样，班森，别这样……”愣了一会才反应过来发生了什么的梅丽莎双手握紧在胸口，仿佛在祈祷班森不要变成克莱恩那样。

　　“没事的，钱我们可以赚回来的，哪怕是继续数面包过下去……”梅丽莎的声音越来越小，被班森逐渐变大的喘息声掩盖。

　　“不管欠了多少钱，我们都能还上的，一定可以……”

　　“怎么赚？”班森的声音小了一些，依旧低沉，死气沉沉。面对梅丽莎的安慰，他不仅没有收声，反而变本加厉，仿佛是威胁般质问道。

　　“我……我可以赚的，只，只要我毕业之后。”梅丽莎强装镇定，尽管班森的模样让自己不知所措，但失去克莱恩的梅丽莎已经不想再失去班森了，于是只能拼尽全力安抚班森。

　　“哼，那不如祈祷我赌赢那帮婊子。”班森像是想起了赌桌上作为诱饵的庄家和荷官。

　　虽然妹妹的不比那些妖艳贱货差，但是自己可不能对妹妹上下其手。

　　听着筹码叮叮咚咚落下的声音，一只手按住荷官的乳房，另一只手不停挑逗庄家派来的女郎。

　　想到这里班森突然像傻子一样笑了起来。

　　“那些钱是赌不回来的！”面对在牌桌上失去理智的哥哥，此时的梅丽莎也终于忍受不了班森的癫狂。

　　意识到班森已经沉迷在赌场的桃色刺激，梅丽莎终于发出一声愤怒的质问。

　　“难道你忘记那六千镑是怎么来的了吗？住手！住手啊！”梅丽莎的声音已经开始颤抖，仿佛下一秒就要开始抽泣，她的责备像是短暂地唤醒了班森，班森也收敛起从前从未有过的猥琐笑容，原来的班森回到了他的身体里。

　　“好吧……”班森有些犹豫地说道。“你说得对……”

　　“从现在起我会待在家里，在你身边陪着你。”梅丽莎收起颤抖的嗓音，声音变得无比坚定。“我不会让你再去那些地方了。”

　　班森没有回答，只是坐回椅子上，看着妹妹靠近自己，捡起地上散乱的家具。

　　他突然变得更加憔悴了，只是在目光游弋到梅丽莎身体的那一刻，才像是感觉好了一点。

　　梅丽莎回到家后，班森看上去也不再沉迷赌博。

　　他找了份新工作，虽然工资微薄，但对一个醉醺醺的酒鬼来说，已经是一个足够幸运的事了。

　　梅丽莎也找了一份机械学徒的活，两人每天同时离开家，但班森依旧直到深夜才归家。

　　他向妹妹解释是为了在庭根市的码头上搬运更多货物，但是只有班森自己知道，他根本就没有戒掉赌瘾，甚至在那天仔细咀嚼过妹妹的美貌后更加疯狂地把自己投入到赌桌上。

　　很快，梅丽莎回家不到数个月后，在她十七岁生日那天，几个打手夹着被揍得鼻青脸肿的班森回到了家中。

　　为自己还有哥哥准备了丰盛餐食的梅丽莎看着几个打手把快要失去意识的班森丢进房子里，随后在家中散开，一个高大的黑皮肤打手堵住家门口，防止梅丽莎带着班森逃离。

　　那些稍微瘦弱一些的打手则直接闯进兄妹的房间，搜刮为数不多的财产。

　　“我实在，实在是受不了了……”嘴角肿起的班森艰难地开口说道，他把那天的邪念压在喉咙里，嘴边换了一套说辞。

　　“我真的好想把那六千镑赢回来。”

　　梅丽莎蹲在班森身边，心疼地看着哥哥。

　　虽然在察觉班森依旧沉迷赌博的那一刻咒骂的话语已经到了嘴边，但梅丽莎依旧还是把哥哥扶了起来，不断安慰看上去自责的班森。

　　“你哥哥。”堵在门边的打手抬手指了指班森。“他欠了我们三万镑。”

　　“什么？”即使是向来冷静的梅丽莎，也在听到这个数字时大声说了出来。

　　即使在庭根市这种寸土寸金的地方，三万镑也足以买下三间条件不错的房子。

　　“你说了不会再去的。”梅丽莎看向自己怀中的班森，终于忍不住厉声质问道。“你说了，再也不去的。”

　　“他可是一直瞒着你呢。”门口的打手哈哈大笑起来。“每天都在赌场鬼混到很晚，难道你没发现吗？蠢女人。”

　　意识到班森利用了自己的善良，梅丽莎双眼通红，不知是哭泣的前兆，还是愤怒的预演。

　　“他欠的钱，我会还上的。”梅丽莎冷静地说道。

　　“怎么还？”门前的打手问出了和数个月前班森同样的问题。“等等，我还真有个让你还上钱的方法。”打手摸了摸下巴，笑了起来。

　　“梅丽莎，我，我这样子还不了钱的……”班森奄奄一息地说道。

　　他已经猜出了打手的所说的方法是什么，他张开嘴，想要说些什么，只要那一句话说出口，妹妹就永远不会进入那座肮脏的地狱。

　　可嘴角扎心的刺痛让他在开口那一瞬依旧说出了就连自己也感到恶心的话语。

　　“听，听维克托阁下的话。把钱还上。”

　　看着班森这副软弱的模样，梅丽莎深吸几口气，她低下脑袋，犹豫了一会。

　　显然对于梅丽莎这样从未在赌场混迹过的女孩来说，她只把打手嘴里的工作当成一项艰巨的挑战，根本没有意识到那对自己来说究竟意味着什么。

　　“好吧，我要做什么？”梅丽莎突然回应了还在期待着的打手。

　　“好，好……”被班森叫作维克托的打手拍了几下手掌，看着眼前可以称作高价值目标的梅丽莎，满心欢喜地说道：“你跟我来，我来给你介绍一个好地方。像你这样的好姑娘要承受这么多，就连我也感觉有点心痛呢。”说完，维克托看向被梅丽莎扶到沙发上的班森，露出一副鄙视的笑容。

　　“废物。”说完，他招了招手，示意手下的打手们把梅丽莎围住，好让自己把梅丽莎带到自己所说的工作地点。

　　“我到底做了什么……”班森愣愣地坐在散架的椅子上，看着门外空荡荡的走廊，妹妹的身影已经伴随愈发遥远的脚步声消失了。

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