等他们重新醒来的时候，发现自己身处一个茅草屋内。

　　空气中泛着一股潮湿的水草腥味儿。

　　“你们终于醒啦。”一个梳着双丫发髻的小姑娘，见他们二人从床上坐起来，高兴地冲到门外喊，“阿爷，他们醒了！他们醒了！”

　　谈笑笑揉了揉发昏的脑袋和被阳光刺到的双眼。

　　“谢垣，谢垣。”她唤道。

　　谢垣把手伸过去，“我在这。”

　　“呼，还好，我们都没死。”

　　“这是哪儿？”谈笑笑打量着周围。

　　很是破旧的一间木屋，床上的被褥也是旧的，桌椅缺了一条腿，被一个石墩子垫着，墙上挂着一排又一排的渔网和晒得发黑的鱼干。

　　“是我阿爷打鱼的时候救了你们。”那小姑娘脆生生地说道，“你们已经昏睡了整整三天了，要是再不醒，阿爷可又要花钱给你们找大夫了，那白胡子老头又凶又恶。”

　　“你们别听小莲那丫头瞎说，醒来了就好，”那老汉从外间进来，摸了摸小丫头的脑袋，对坐起来的谢垣和谈笑笑说道。

　　“多谢这位大叔救了我……我们夫妻二人，”谢垣看了看谈笑笑，“不知，此处是何地，离陵兰道的蕲州有多远？”

　　那老汉道：“这里是涟水下游的大渔湾，不远处有个小镇叫平安镇，只是二位说的那什么地方，老朽不曾听说过，或者你们可上镇里去打听打听。”

　　“多谢了。”

　　“只是二位为何这一身伤啊，瞧着没一处好地方。”

　　“我们遭遇了强盗，他们把我们当成奴役，百般折磨，所以才……”谈笑笑扯了个谎，没说实话。

　　“是，这水上盗贼凶悍，许多来往商船就经常被截。常常一大车货物被洗劫一空，稍有不注意的，还杀人烧船，恐怖得咯。”老汉说起来心有戚戚。

　　“大叔，等我们找到了家人，定好好报答你们，这些日子，多有叨扰了。”

　　那老汉摇摇手，“救人一命胜造七级浮屠，我刘老汉救你们，又不图什么。我去给你们炖点鱼汤，今早刚打上来的黑鱼，可鲜叻。”说着佝偻着腰出去忙活了，外面很快响起杀鱼烧水的声音。

　　谢垣和谈笑笑心里一阵感动，商量等以后好好酬谢这位老汉。

　　二人用完鱼汤之后，五脏六腑都舒缓开来，身上的伤被抹了药，暂时没有流血，但依旧疼痛麻痒，又修养了两日恢复力气，准备去那镇上打听打听。

　　他们一个穿着刘老汉的衣服，一个穿着小莲姑娘的衣服，徒步走向小镇。

　　谢垣望着谈笑笑大人穿小孩衣服的别扭样，笑得上气不接下气，“你这手腕脚腕都露出大半截，跟个翻马戏的红衣猴儿似的，简直太滑稽了。”

　　谈笑笑鼓着眼睛瞪了他一眼，“你还说，要不咱俩换，一人当会儿猴。”

　　“别别别，我可穿不下这大花袄子，太喜庆了。”

　　就这样，二人一路打打笑笑，终于在正午前赶到了小镇。

　　正好遇到卖光了鱼挑着空篓子回来的刘老汉。

　　“看来今天生意不错。”谢垣赞叹道。

　　“是啊，得赶紧下去打第二次网，赶在日落前再卖两筐。老朽这便不陪二位了。”

　　“哎，您慢走。”谈笑笑甜甜的道。

　　“你说这大叔也够辛苦的啊，天天打鱼卖鱼的。”

　　谢垣怜惜地说：“都是为了生计，谁愿意这样。”

　　他们辗转了几家店，终于在一家串货的老板那里打听到，这是莫凉道远州坞西县的一个小镇，离蕲州有千里之遥，骑快马都得上月才能到。

　　谢垣一听可犯了难，自己和谈笑笑赶回去是不可能了，他们没有银两，还带着一身的伤，走不了多远就得累死。

　　为今之计，只能送信回去，叫家人来接。

　　谢垣问那老板可否帮忙带两封信回去，那老板不久后正要去陵兰道那边做生意，他虽满口答应了，但是要他们先付钱。

　　谈笑笑搜遍了全身也没有半个子儿，看着谢垣摇了摇头。

　　谢垣一咬牙，拿出了半块鸳鸯玉佩递过去，这个给你，麻烦务必把信送到，而且你送到之后他们还会给你五百两银子。

　　老板听得喜上眉梢，连连应承下来，说一定会把信送到的。

　　完成了任务，谢垣和谈笑笑终于可以放心地歇下来了。

　　他们跟书斋的老板讨了抄书的活计，好挣点银钱换身干净衣裳。

　　可一身衣裳，哪怕是粗布的，最便宜也得要三百文，他们俩人就得六百文，一天抄书最多只能有四十文，远远不够。

　　谢垣活动活动酸软的手腕，跟谈笑笑抱怨道：“以前在家的时候没觉得衣裳这么贵，钱这么难赚。”

　　谈笑笑同样也是累的胳膊难受，“不行，这样下去什么时候才能赚够钱，得换个法子了。”她的大脑飞速运行，开始思考起赚钱的门道来。

　　佳人在怀

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